Westnijlvirus bij paarden: wat moet je weten?
Het westnijlvirus (WNV) circuleert dit seizoen actief in België. Een infectie start bij muggen die bloed drinken bij besmette vogels. Op die manier dragen de muggen het virus met zich mee en geven ze dit door naar paarden als ze hen steken. Een besmet paard kan het gelukkig niet doorgeven aan andere paarden, dieren of mensen.
De kans op een steek van zo’n besmette mug is klein, en niet elk besmet paard wordt effectief ziek. 80% van de gevallen zal niks merken. Wordt een paard wél ziek, dan kan het verloop heftig zijn. De symptomen zijn neurologisch: ataxie (dronken lopen), spiertrillingen, niet willen eten of moeite met slikken. Dit komt door een zwelling van de hersenen en/of het ruggenmerg.
Hoe bescherm je je paard?
Twee zaken helpen hierbij, en ze werken best samen.
1. Muggen weren
- Insectenspray tegen muggen
- Dekens die de huid afschermen
- Stilstaand water vermijden
- Paarden binnenhouden tijdens de schemer en ‘s nachts, wanneer muggen het actiefst zijn
2. Vaccineren
Het vaccin voorkomt geen besmetting, maar drukt de kans op een ernstig, neurologisch ziekteverloop aanzienlijk. Als je dit vaccin zet, wordt het paard niet ziek (misschien 1-2 dagen koorts of lusteloos, zoals mogelijk bij elk vaccin), maar zal het lichaam antistoffen opbouwen tegen dit virus. De dierenarts zet 2 vaccinaties met 4-6 weken ertussen en daarna is er jaarlijks een booster nodig. Dit doe je best in de lente, net voor de muggen uitkomen.
Let op bij export naar China: geen vaccinatie toegestaan
Overweeg je vaccinatie, maar heb je ook plannen om je paard te laten deelnemen aan wedstrijden in China of het er te verkopen? Dan is er één belangrijke uitzondering waar je rekening mee moet houden.
Volgens de officiële FAVV-instructie voor de export van paarden naar China (IB.CN.03.02) mag een paard niet gevaccineerd zijn tegen West-Nijlkoorts. Dit wordt gecontroleerd in het identificatiedocument (paspoort) van het paard. Staat er wél een westnijlvaccinatie in het paspoort, dan komt het paard niet in aanmerking voor het certificaat richting China.
Voorlopig is China het enige land waarvoor deze specifieke uitsluiting geldt. Heb je concrete plannen richting China, weeg dan tijdig af of vaccinatie voor jouw paard de juiste keuze is.
Twijfel je over de beste aanpak voor jouw paard?
Er is momenteel geen reden tot paniek, maar het is belangrijk om de symptomen te herkennen. Neem gerust contact met ons op bij vragen. Wij denken graag met je mee, of het nu gaat over vaccinatie, bescherming tegen muggen, of exportplannen naar China.
